Ūdrinis šuo yra senas europietiškas medžioklinis šuo, kurtas dirbti prie vandens telkinių. Pagrindinė jo užduotis buvo padėti medžiotojams sekti ir išvaryti ūdromis mintančius žvėris bei surasti sužeistus vandens paukščius. Šios veislės atstovai pasižymėjo ištverme, puikia uosle ir gebėjimu ilgai dirbti šaltame vandenyje. Laikui bėgant, kai ūdrų medžioklė daugelyje šalių prarado aktualumą, šuo išliko kaip universalus vandens ir pėdsekys. Šiandien jis dažniau sutinkamas kaip sporto, medžioklės bei aktyvios šeimos palydovas, o ne siaurai specializuotas darbinis šuo.
Šios veislės atstovas yra vidutinio dydžio, tvirto sudėjimo, pailgo kūno ir gerai išvystyta krūtine. Galva proporcinga, su vidutinio ilgio snukiu, stipriais žandikauliais ir aiškiu stopu. Ausys dažniausiai nukarusios, prigludusios prie skruostų, tai padeda saugoti klausą nuo šalto vandens ir purvo. Akys vidutinio dydžio, tamsios, išraiška budri ir šiek tiek tyrinėjanti aplinką. Uodega paprastai vidutinio ilgio, neretai šiek tiek pastorėjusi prie pagrindo, kas pagerina pusiausvyrą plaukiant.
Kailis tankus, dvigubas, su minkštu pavilniu ir šiurkštesniu viršutiniu plauku. Toks tipas puikiai sulaiko šilumą net ir žiemą. Dėl gerų vandens atstumiančių savybių augintinis gali ilgai būti ežeruose ar upėse nesušaldamas. Įprastos spalvos yra nuo gelsvai rudos iki tamsiai rudos, galimos baltos dėmės ant krūtinės, kojų ar snukio. Bendras įspūdis – atletiškas, darbui prie vandens ir pėdsako pritaikytas šuo.
Šis šuo yra energingas, veržlus ir labai orientuotas į užduotis. Jo medžioklinis instinktas išlikęs stiprus, todėl pasitaiko polinkis sekti kvapus ir savarankiškai priimti sprendimus. Šeimos aplinkoje augintinis paprastai rodo prisirišimą, yra draugiškas ir žaismingas, tačiau nenusiramina be reguliaraus krūvio. Vaikus dažniausiai priima geranoriškai, ypač jei auga kartu nuo mažens ir yra tinkamai socializuotas. Dėl budraus būdo gali reaguoti į neįprastus garsus ir lankytojus, todėl ankstyva socializacija su žmonėmis ir aplinka yra būtina.
Šios veislės šuo nėra visiškai tinkamas žmonėms, ieškantiems ramaus, mažai judančio augintinio. Jam reikalingas užimtas gyvenimo būdas, nusistovėję ritualai ir aiškios taisyklės. Pakankamai psichinės veiklos gavęs šuo namuose tampa ramesnis, gali atsipalaiduoti prie šeimininko kojų, tačiau dieną vis tiek tikisi ilgesnių pasivaikščiojimų ir žaidimų.
Dėl tankaus kailio priežiūra nėra labai sudėtinga, tačiau reikalauja reguliarumo. Rekomenduojama šukuoti bent kelis kartus per savaitę, ypač šerimosi laikotarpiu. Po maudynių ežere svarbu kruopščiai nusausinti, patikrinti ausis, kad nesikauptų drėgmė ir neatsirastų uždegimų. Nagus reikia kirpti pagal poreikį, o dantis prižiūrėti kas savaitę ar dažniau. Maudymas šampūnu neturėtų būti pernelyg dažnas, kad nesusilpnėtų natūralus kailio riebalų sluoksnis.
Dresūra turi prasidėti anksti ir būti nuosekli. Augintinis gana intelektualus, bet kartais užsispyręs, todėl geriausiai reaguoja į pozityvaus pastiprinimo metodus. Svarbu mokyti patikimo atšaukimo, nes medžioklinis instinktas gali paskatinti vytis paukščius ar smulkesnius gyvūnus. Jam tinka pėdsekystės, kaniterapijos elementai, vandens sportas, darbas su aitvaro formos vilkikais ar paprasti paieškos žaidimai.
Ūdrinis šuo paprastai laikomas vidutiniškai tvirta veisle, tačiau kaip ir daugelis vidutinio dydžio darbininkų, gali turėti polinkį į klubo ir alkūnės sąnarių displaziją. Ilgesnės ausys, dažnas kontaktas su vandeniu ir purvu didina ausų uždegimų riziką, todėl būtina profilaktinė priežiūra. Taip pat pasitaiko odos sudirgimų, jei kailis tinkamai neišdžiovinamas po maudynių. Subalansuotas pašaras, svorio kontrolė ir reguliari fizinė veikla padeda sumažinti sąnarių apkrovą ir išlaikyti gerą kondiciją.
Vidutinė gyvenimo trukmė svyruoja apie dešimt ar daugiau metų, priklausomai nuo genetikos, laikymo sąlygų ir veterinarinės priežiūros. Atsakingi veisėjai tikrina veislinius šunis dėl paveldimų ligų, todėl renkantis augintinį verta domėtis sveikatos tyrimų rezultatais. Tinkamai prižiūrimas ir rūpestingai dresuojamas ūdrinis šuo gali tapti ištikimu, ilgalaikiu šeimos nariu ir patikimu bičiuliu veiklose prie vandens.