Niufaundlandas kilo iš to paties pavadinimo salos Kanadoje, kur šie šunys padėdavo žvejams sunkiame kasdieniame darbe. Jie traukdavo tinklus, temptų vežimus ir lydėdavo valtis atšiauriuose Atlanto vandenyse.
Bėgant laikui šuo išgarsėjo kaip puikus plaukikas ir gelbėtojas, traukiantis skęstančius žmones į krantą. Vėliau veislė paplito Europoje, tapo vertinama kaip patikimas darbo ir šeimos augintinis. Dabar ši veislė žinoma daugiau kaip ramus kompanionas, tačiau instinktas padėti vandenyje išliko labai ryškus.
Šios veislės atstovai yra labai dideli, plačios krūtinės ir tvirto kaulų sudėjimo. Galva plati, snukis kvadratiškas, ausys nedidelės, prigludusios prie skruostų. Akys tamsios ir švelnaus žvilgsnio, tai suteikia šuniui geranorišką išraišką.
Kailis dvigubas, tankus ir vidutinio ilgio, viršutinis sluoksnis atsparus vandeniui. Uodega stora, plaukuota, veikia kaip vairas plaukiant. Standartinės spalvos yra juoda, ruda, taip pat juoda su balta, vadinama Landzīro tipu. Dėl savo masyvumo niufaundlandas daro įspūdį, bet kartu atrodo minkštas ir purus.
Šis šuo pasižymi itin ramiu, stabilizuotu temperamentu. Paprastai tai švelnus, geranoriškas ir labai kantrus augintinis. Jis prisiriša prie šeimos, mėgsta būti žmonių draugijoje ir sunkiai pakelia izoliaciją. Dėl savo ramaus būdo dažnai vadinamas švelniuoju milžinu, puikiai sutariančiu su vaikais.
Šios veislės atstovai paprastai draugiški ir kitiems šunims, retai rodo agresiją. Jie budrūs, bet dažniausiai neloja be reikalo ir nedažnai rodo tikrą sargo elgesį. Vis dėlto jų dydis ir gilus balsas gali atbaidyti nepageidaujamus svečius.
Niufaundlandas reikalauja nuoseklios kailio priežiūros, nes tankus plaukas linkęs veltis. Bent kelis kartus per savaitę būtinas kruopštus šukavimas, ypatingai už ausų, pažastyse ir uodegos srityje. Pavasarį ir rudenį šuo stipriai šeriasi, todėl tada reikalingas dar intensyvesnis šukavimas.
Dėl didelio dydžio ir polinkio į sąnarių problemas svarbi tinkama mityba ir svorio kontrolė. Šis šuo mėgsta vandenį, tad plaukimas tinka kaip puiki mankšta, tausojanti sąnarius. Kasdien būtini pasivaikščiojimai vidutinio intensyvumo tempu, tačiau jaunų šunų negalima pervarginti.
Niufaundlandas yra protingas ir norintis bendradarbiauti, tačiau gali būti šiek tiek lėtesnio reagavimo. Dresūra turi būti švelni, paremta paskatinimu ir kantrybe. Per griežtas tonas ar fizinės bausmės šunį uždaro ir mažina pasitikėjimą šeimininku.
Ankstyva socializacija su žmonėmis, vaikais ir kitais gyvūnais padeda užauginti stabilų ir drąsų augintinį. Šios veislės atstovai dažnai sėkmingai dalyvauja vandens gelbėjimo, traukimo bei terapijos veiklose. Jiems svarbiau darbas su žmogumi nei intensyvūs sportiniai pasiekimai.
Dėl savo dydžio šunį veikia specifinės sveikatos rizikos. Dažnesnės klubų ir alkūnių sąnarių displazijos, širdies ligos, tokios kaip dilatacinė kardiomiopatija ar vožtuvų sutrikimai. Taip pat pasitaiko kryžminių raiščių pažeidimų ir skrandžio išsipūtimo, kuris gali būti pavojingas gyvybei.
Atsakingi veisėjai atlieka genetinius ir ortopedinius tyrimus, todėl renkantis šuniuką svarbu domėtis tėvų sveikatos rezultatais. Reguliari veterinarinė priežiūra, subalansuota mityba ir saikingas fizinis krūvis padeda pratęsti niufaundlando gyvenimo trukmę ir palaikyti gerą savijautą.