Labradoro retriveris kilęs iš Kanados rytinių pakrančių, kur buvo naudojamas žvejų ūkiuose. Šunys talkino traukiant tinklus, tempiant valtis ir parnešant iš vandens iškritusias žuvis. Vėliau britų kilmingieji pastebėjo šių šunų darbingumą ir pradėjo juos kryptingai veisti medžioklei. Taip susiformavo ištvermingas, vandens nebijantis ir labai paklusnus retriveris, kuriam svarbiausia bendradarbiauti su žmogumi.
Per XX amžių šis šuo iš medžioklinio pagalbininko tapo viena populiariausių šeimos veislių pasaulyje. Dėl stabilios psichikos ir paklusnumo jis plačiai naudojamas kaip vedlys akliesiems, paieškų ir gelbėjimo darbe, terapijos užsiėmimuose. Šios veislės atstovai puikiai prisitaiko prie miesto ir kaimo sąlygų, jei tik gauna pakankamai judėjimo ir dėmesio.
Labradorai yra vidutinio dydžio, tvirto sudėjimo šunys su plačia krūtine ir stipriais raumenimis. Galva proporcinga, su plačiu kaukolės viršumi ir aiškiai išreikšta kakta. Akys rusvos arba lazdyno spalvos, išraiška švelni ir atidi, dažnai vadinama „geromis akimis“.
Šios veislės uodega vadinama „ūdros uodega“. Ji stora ties pagrindu, laipsniškai siaurėja ir padeda išlaikyti pusiausvyrą plaukiant. Kailis dvigubas, trumpas ir tankus, su vandeniui atspariu pavilniu. Tai leidžia augintiniui ilgai išbūti šaltame vandenyje. Standartinės kailio spalvos – juoda, geltona ir šokoladinė, su įvairiais atspalviais nuo šviesios grietinėlės iki tamsaus rudo tono.
Šios veislės atstovai garsėja draugiškumu ir pakantumu. Jie paprastai gerai sutaria su vaikais ir kitais šunimis, dažnai toleruoja ir kates, jei socializuojami nuo mažens. Daugumai labradorų būdingas noras įtikti žmogui, todėl jie retai demonstruoja agresiją. Tai prastas sargas, bet puikus šeimos draugas.
Labradoras yra labai energingas ir žaismingas net suaugęs. Jam būtinas kasdienis judėjimas, žaidimai ir užduotys. Jei šuo nuobodžiauja, gali pradėti graužti daiktus, kasti ar ieškoti kitų veiklų. Todėl geriausiai jaučiasi šeimose, kurios mėgsta ilgesnius pasivaikščiojimus, bėgiojimą, žygius ar maudynes ežere.
Protingas ir maistui jautrus labradoras paprastai lengvai mokosi. Pozityvi dresūra, paremta skanėstais ir žaidimais, duoda puikius rezultatus. Šis šuo gali pasiekti aukštų rezultatų paklusnumo, rally obedience, mantrailingo ir kitose šunų sporto šakose. Tuo pačiu būtinos aiškios taisyklės, kad augintinis neišmoktų prašyti maisto ir tampyti pavadį.
Veislei būdingas didelis poreikis fiziniam ir protiniam krūviui. Be įprastų pasivaikščiojimų, rekomenduojama skirti užduotis uoslei, paieškos žaidimus, aportavimą. Plaukimas itin tinka šiai veislei ir padeda tausoti sąnarius. Kailio priežiūra nesudėtinga, tačiau šerimosi laikotarpiais reikalingas dažnesnis šukavimas, kad sumažėtų plaukų kiekis namuose.
Labradoro retriverio sveikata dažniausiai gera, tačiau yra polinkis į tam tikrus sutrikimus. Pasitaiko klubo ir alkūnės sąnarių displazija, todėl atsakingi veisėjai atlieka rentgeno tyrimus veisliniais šunims. Taip pat žinomos paveldimos akių ligos, tokios kaip progresuojanti tinklainės atrofija.
Šis šuo labai mėgsta maistą, todėl linkęs nutukti. Antsvoris didina sąnarių ir širdies ligų riziką, trumpina gyvenimo trukmę. Svarbu kontroliuoti porcijas, rinktis subalansuotą pašarą ir užtikrinti kasdienį aktyvumą. Reguliarūs profilaktiniai patikrinimai, vakcinacija ir parazitų kontrolė padeda išlaikyti augintinį sveiką ir dar ilgus metus mėgautis bendra veikla.