Barbetas yra sena prancūzų vandens šunų veislė, minima dar viduramžių šaltiniuose. Šie šunys buvo naudojami vandens paukščių medžioklei, daugiausia pelkėse ir užliejamose pievose. Tankus garbanotas kailis saugojo nuo šalčio ir drėgmės, todėl augintiniai galėjo ilgai dirbti vandenyje. Ilgą laiką veislė buvo paplitusi tarp medžiotojų ir ūkininkų, tačiau XX amžiuje dėl karų ir pasikeitusių medžioklės tradicijų beveik išnyko. Veisėjų entuziastų dėka populiacija buvo atkurta ir šiandien šios veislės atstovai vis dažniau sutinkami kaip aktyvūs šeimos šunys.
Šio šuns kūnas tvirtas, proporcingas, su gilia krūtine ir gerai išvystyta raumenų sistema. Galva plati, snukis ne per ilgas, apaugęs tankiomis barzdomis ir ūsais, kurie ir davė veislei pavadinimą. Akys apvalios, atviros išraiškos, dažniausiai tamsios spalvos. Ausys ilgos, žemai prisisegusios, gausiai dengtos garbanotu kailiu.
Kailis yra tankus, vilninis ir garbanotas, sudarantis apsaugą nuo vandens ir šalčio. Po viršutiniu sluoksniu slepiasi tankus pavilnis, padedantis išlaikyti šilumą. Spalvos gali būti juoda, ruda, pilka, balta, smėlinė, taip pat dėmėtos ar mišrios. Kadangi plaukai beveik neslenka, juos reikia reguliariai kirpti ir šukuoti, kad nesusidarytų sąvėlos.
Šios veislės atstovai garsėja draugišku ir švelniu temperamentu. Jie labai prisiriša prie šeimos ir mėgsta būti įvykių centre. Dėl ramaus ir subalansuoto charakterio dažniausiai gerai sutaria su vaikais, jei šie elgiasi pagarbiai. Daugelis šunų noriai bendrauja su kitais keturkojais, ypač jei socializuojami nuo mažens.
Augintinis paprastai neagresyvus svetimiems, tačiau gali būti atsargus ir pranešti lojimu apie atvykusius svečius. Palyginti su kai kuriomis kitomis darbinėmis veislėmis, šis šuo yra gana lankstus ir geba prisitaikyti prie įvairaus gyvenimo ritmo. Vis dėlto jam būtinas kasdienis judėjimas ir veiklos įvairovė, nes tai medžioklinės kilmės šuo su stipriu darbo instinktu.
Barbetas yra protingas ir noriai dirbantis, todėl dresuoti paprastai nesudėtinga. Geriausius rezultatus duoda pozityvūs metodai, pagrįsti skanėstais, žaidimu ir pagyrimu. Šie šunys puikiai tinka kaniterapijai, obedience, agility, nosework ar vandens sporto disciplinoms. Reguliarios treniruotės padeda nukreipti energiją ir mažina nuobodulį, kuris gali sukelti destruktyvų elgesį.
Kailio priežiūra reikalauja daugiau dėmesio nei daugelio trumpaplaukių veislių. Plaukus reikėtų iššukuoti bent kelis kartus per savaitę, o aktyviai maudantis ar gyvenant drėgname klimate – dar dažniau. Profesionalus kirpimas paprastai atliekamas kas kelis mėnesius, formuojant praktišką, priežiūrą palengvinančią šukuoseną. Kadangi šis šuo mėgsta vandenį, būtina reguliariai tikrinti ausis ir sausinti jas po maudynių, kad būtų išvengta uždegimų.
Veislė laikoma santykinai sveika, tačiau, kaip ir daugeliui vidutinio dydžio šunų, gali pasireikšti klubo ar alkūnės sąnarių displazija. Kai kuriems individams nustatomos ausų infekcijos, susijusios su drėgnu kailiu ir siauru ausies kanalu. Taip pat pasitaiko akių ligų, tokių kaip katarakta ar tinklainės problemos, todėl rekomenduojami reguliarūs veterinariniai patikrinimai.
Tinkamai prižiūrimas ir subalansuotai šeriamas barbetas dažniausiai sulaukia 12–14 metų. Svarbu palaikyti normalų kūno svorį, nes antsvoris dar labiau apkrauna sąnarius. Reguliarus fizinis krūvis, kokybiškas pašaras, profilaktinės vakcinacijos ir dantų higiena leidžia šiam aktyviam vandens šuniui išlikti geros formos ilgus metus.