Azavakas – viena seniausių ir unikaliausių kurtų veislių, išsiskirianti elegantiška išvaizda, atsidavimu šeimai ir ypatingomis fizinėmis savybėmis. Tai šuo, kurio šaknys siekia Vakarų Afrikos dykumas, o išskirtinis fizinis pasiruošimas nulėmė didelį populiarumą tarp klajoklių tautų. Azavakai laikomi ne tik sargais ir medžioklės palydovais, bet ir ištikimais šeimos nariais.
Azavako veislės kelias prasidėjo atokiuose Sahelio regionuose, tarp Malio, Nigerio ir Burkina Faso. Šią veislę šimtmečius augino tuaregų, peul ir songhai tautos. Azavakai vietinėse gentyse buvo vertinami už gebėjimą saugoti stovyklas nuo laukinių žvėrių ir įsibrovėlių, taip pat už neįtikėtiną medžioklės instinktą medžiojant gazeles bei kitus greitus gyvūnus atvirose stepėse. Šiai veislei buvo būdingas išgyvenimo instinktas, suformuotas ekstremaliame klimate, kur nuo fizinio pasiruošimo priklausė tiek paties šuns, tiek jo šeimininkų išgyvenimas. Palyginti neseniai azavakai pasiekė Europą, kur buvo oficialiai pripažinti tik XX amžiaus pabaigoje. Nepaisant augančio susidomėjimo, tai išlieka labai reta ir selektyviai veisiama veislė.
Azavakas pasižymi elegantišku, itin liesu ir raumeningu kūnu – jo visus judesius lydi gracija ir balansas. Veislė priklauso didelių šunų kategorijai: suaugę patinai paprastai siekia 64–74 cm, o patelės – 60–70 cm ties ketera. Patinai sveria apie 20–25 kg, o patelės – 15–20 kg. Išskirtinis liesumas – ne ligos ar prasto maitinimo požymis, o natūralus standartas. Kailis trumpas, švelnus, beveik neturintis pavilnės. Standartinės spalvos: smėlio, gelsva, rusva, raudona (fawn) su ar be baltų dėmių, galima ir pilkšva ar tamsesnė (moliūginė, sabalo), o kai kurių šunų galūnės, krūtinė ir uodegos galiukas būna balti. Akys migdolo formos, žvilgsnis gilus, dažnai vadinamas išmintingu ir kiek melancholišku.
Azavakas yra ypatingai prisirišęs prie savo šeimos narių, tačiau santūrus su nepažįstamais žmonėmis. Tai savarankiškas, išdidus, jautrus, bet švelnus kurtas, dažnai stipriai saugantis savo erdvę ir artimiausius žmones. Sunkiu darbu ir kantriu socializavimu galima pasiekti, kad šuo labiau atsipalaiduotų šalia svečių, tačiau jo natūralus atsargumas išlieka. Azavakai gerai sutaria su savo šeimos vaikais, dažnu atveju būna ištikimi ir rūpestingi. Draugiškumas su kitais šunimis reikalauja socializacijos nuo mažens. Šie šunys išsiskiria jautrumu ir stipriu ryšiu su šeimininku – palikti vieni jie dažnai jaučiasi nesaugūs, bet su tinkama adaptacija gali prisitaikyti prie šiuolaikinės rutinos.
Azavakas reikalauja minimalios kailio priežiūros: trumpas kailis mažai krenta, dažniausiai užtenka reguliariai perbraukti specialiu šepetėliu. Per dideles šalnas ar šlapius orus rekomenduojama aprengti specialiu rūbu, kadangi plonas kailis nebemoka saugoti kūno šilumos. Šiai veislei būtina kasdienė intensyvi mankšta, laisvė bėgti aptvertame plote ar dalyvauti sporto veiklose, tokiose kaip lure coursing. Dresūra turėtų būti kantri, nuosekli ir paremta pozityviu pastiprinimu – veislė kartais būna užsispyrusi ir nepakanti griežtai prievartai.
Azavakai dažniausiai pasižymi gera bendra sveikata, neturi labai polinkio į paveldimas ligas. Vis dėlto dėl mažo genetinio fondo Europoje pasitaiko autoimuninių ir neurologinių problemų, retkarčiais klubo sąnarių displazijos, epilepsijos. Dėl plono riebalų sluoksnio azavakai jautrūs šaltam orui ir fizinėms traumoms: svarbu atidžiai stebėti, kad šuo nesusižeistų bėgdamas ar žaisdamas. Maitinimas turi būti rūpestingai subalansuotas, kad šuo išlaikytų optimalų kūno svorį – polinkio tukti beveik nėra, tačiau netinkamai šeriant gali prarasti raumenų masę.
Azavakas – ne kiekvieno žmogaus pasirinkimas. Idealiai tinka patyrusiems augintojams ir aktyvaus gyvenimo būdo mylėtojams, gebantiems užtikrinti šuniui reikiamą mankštą ir socializaciją. Rekomenduojamas žmonėms, vertinantiems ramybę, savarankiškumą, suprantantiems veislės jautrumą ir pagarbos poreikį. Azavakai netinka tiems, kas nori klusnaus, nuolat pritariančio šuns – tai laisvos dvasios, bet ištikimas šeimos narys, galintis tapti unikaliu draugu kiekvienam, kuris įdeda pakankamai laiko, kantrybės ir meilės.