Amerikiečių vandens spanielis susiformavo XIX amžiuje Jungtinėse Valstijose, daugiausia Viskonsino regione. Ten medžiotojams reikėjo šuns, galinčio dirbti iš valties, atnešti paukščius iš vandens ir krūmynų. Manoma, kad veislei įtakos turėjo airių vandens spanieliai, curlių spanieliai ir retriveriai. Šis šuo buvo vertinamas už universalumą. Jis galėjo ne tik aportuoti iš vandens, bet ir sekti pėdsakus sausumoje.
Laikui bėgant medžioklės būdai keitėsi, atsirado šaulinių ginklų ir kitų pagalbinių priemonių. Dėl to veislės populiarumas sumažėjo ir ji tapo gana reta. Vis dėlto entuziastai išsaugojo šiuos šunis, o šiandien jie vertinami kaip sportiniai ir šeimos augintiniai. Nors už JAV ribų šie šunys vis dar sutinkami retai, veislė pamažu atranda gerbėjus ir Europoje.
Šios veislės atstovai yra vidutinio dydžio, kompaktiško ir tvirto sudėjimo. Patinai ir kalės dažniausiai sveria apie 12–20 kilogramų, o ūgis siekia maždaug 38–46 centimetrus ties ketera. Kūnas šiek tiek ilgesnis nei aukštas, raumenys gerai išvystyti, krūtinė gili, tačiau ne per plati. Uodega dažniausiai laikoma žemiau nugaros linijos, aktyviai judant ji lengvai išlenkiama.
Labiausiai išskirianti savybė – tankus, garbanotas ar bangotas kailis. Jis turi gausų poplaukį ir yra atsparus vandeniui. Kailio faktūra saugo nuo šalčio ir šlapio oro, todėl šie šunys puikiai dirba vandenyje ir šalia jo. Galimos spalvos – įvairūs rusvi atspalviai: nuo tamsiai šokoladinio iki kepinto cukraus ar kepintos kavos tono, kartais su nedideliais baltos spalvos plotais krūtinėje ar pirštų srityje. Ausys ilgos, prigludusios, gausiai apaugusios garbanotu kailiu, akys išraiškingos, budrios.
Šis šuo pasižymi dideliu darbo noru ir stipriu ryšiu su šeimininku. Namuose jis paprastai yra meilūs, prisirišęs ir gana jautrus augintinis. Šios veislės atstovai mėgsta būti šalia žmonių, todėl visai šeimai tampa ištikimais bičiuliais. Su vaikais dažniausiai elgiasi draugiškai, ypač jei užaugo kartu ir buvo tinkamai socializuoti.
Amerikiečių vandens spanieliai linkę saugoti savo teritoriją ir šeimą. Gali būti atsargesni su nepažįstamais žmonėmis, neretai apie juos įspėja lojimu. Tai nėra agresyvūs šunys, tačiau nepakankamai socializuoti gali tapti pernelyg įtarūs. Su kitais šunimis dažniausiai sutaria gerai, bet patinai kartais linkę dominuoti. Svarbu nuo mažens pratinti prie įvairių situacijų, garsų ir žmonių.
Šios veislės šunys yra protingi, bet kartais užsispyrę, todėl dresūra turi būti nuosekli. Geriausiai veikia pozityvūs metodai: skanėstai, žaidimai, pagyrimai. Amerikiečių vandens spanielis greitai išmoksta naujų komandų, jei treniruotės trumpesnės ir įvairios. Vien tik paklusnumo pamokų dažnai nepakanka. Reikia suteikti galimybę naudoti natūralius instinktus, pavyzdžiui, aportuoti, dirbti kvapų pėdsakais ar dalyvauti šunų sporto varžybose.
Fizinis aktyvumas turi būti kasdienis ir pakankamai intensyvus. Šiam šuniui nepakaks trumpo pasivaikščiojimo aplink namą. Jam tinka ilgi pasivaikščiojimai, bėgiojimas, žygiai ir maudynės. Gyventi vien bute be aktyvaus šeimininko jam būtų sunku. Geriausia, jei augintinis turi prieigą prie saugios, aptvertos teritorijos ir reguliariai gauna sudėtingesnių užduočių galvai.
Amerikiečių vandens spanieliai laikomi palyginti sveika ir tvirta veisle, tačiau jie gali turėti kelis paveldimus polinkius. Dažniau pasitaiko klubo ir alkūnės sąnarių displazija, taip pat kelio girnelės nestabilumas. Kai kuriems šunims nustatomi akių sutrikimai, pavyzdžiui, katarakta ar tinklainės atrofija. Dėl linkimo į uždegimus svarbu reguliariai tikrinti ausis, ypač po maudynių ar darbo vandenyje.
Kailis, nors ir garbanotas, nereikalauja ypač sudėtingos priežiūros, tačiau turi būti prižiūrimas nuosekliai. Šiuos šunis rekomenduojama iššukuoti bent kelis kartus per savaitę, kad nesusidarytų sąvėlos. Kartais kailį tenka patrumpinti aplink letenas ir ausis, kad būtų lengviau palaikyti švarą. Maudymas nereikalingas labai dažnai, pakanka pagal poreikį, naudojant švelnų šampūną. Subalansuota mityba, tinkamas svorio palaikymas ir reguliarūs vizitai pas veterinarą padeda užtikrinti šio aktyvaus medžioklinio šuns gerą savijautą.