Airių terjeras laikomas viena seniausių terjerų veislių, susiformavusių Airijos kaimo vietovėse. Šie šunys buvo universalūs pagalbininkai, saugoję sodybas, medžioję smulkius kenkėjus ir lydėję šeimininką kasdieniuose darbuose. Dėl savo ištvermės ir drąsos jie buvo vertinami tiek valstiečių, tiek smulkių žemvaldžių. XIX amžiuje veislė ėmė populiarėti parodose ir buvo standartizuota. Pirmojo pasaulinio karo metu šios veislės atstovai atliko ryšininkų ir sargybinių funkcijas fronte. Ši istorija suformavo tvirtą charakterį, budrumą ir prisitaikymą prie įvairių sąlygų.
Šis šuo yra vidutinio dydžio, sausos, atletiškos sudėties, su giliu krūtiniu ir tiesia nugara. Galva siaura ir ilga, su aiškiai išreikšta barzdele ir žandenomis, suteikiančiomis tipišką terjero išraišką. Akys nedidelės, tamsios, kupinos gyvybingumo ir budrumo. Ausys nedidelės, lenktos į priekį, glaudžiasi prie skruostų. Uodega dažniausiai nebekarpoma ir laikoma iškelta, bet ne virš nugaros. Kailis šiurkštus, tankus ir prigludęs, su minkštesniu pavilniu, saugančiu nuo lietaus ir vėjo.
Dominuoja įvairūs rudo atspalvio tonai: kviečių, raudonai ruda, sodriai ruda spalva. Per ryškios arba margos spalvos nėra pageidautinos.
Šios veislės atstovai garsėja drąsa, savarankiškumu ir stipria šeimininko meile. Tai šuo, kuris nori būti arti savo žmonių ir dažnai renkasi vieną pagrindinį šeimininką. Jam būdingas aukštas energijos lygis, greita reakcija ir smalsumas.
Namuose šis augintinis gali būti meilus, netgi švelnus, tačiau lauke virsta budriu ir veikliu medžiotoju. Su vaikais paprastai sutaria gerai, jei nuo mažens tinkamai socializuojamas ir mokomas ribų. Su kitais šunimis patinai gali būti linkę į konkurenciją, todėl svarbi nuosekli socializacija ir atsakingas vedžiojimas. Svetimus žmones pasitinka rezervuotai, bet nepernelyg agresyviai, jeigu jie elgiasi ramiai.
Airių terjeras yra protingas, bet gali būti užsispyręs, todėl jam reikia patyrusio šeimininko. Geriausiai veikia trumpi, aiškūs ir nuoseklūs užsiėmimai, paremti teigiamu pastiprinimu. Per grubus elgesys ar riksmai sukelia priešingą efektą ir didina užsispyrimą. Šis šuo puikiai tinka įvairioms veikloms: bėgimui šalia dviračio, žygiams, kaniterapijai netinka, bet įveikia paklusnumo ir vikrumo užduotis.
Kasdien jam reikia bent kelių aktyvių pasivaikščiojimų ir galimybės laisvai išsilakstyti saugioje teritorijoje. Kitaip augintinis gali imti ardyti daiktus, loti ar ieškoti išėjimo iš kiemo. Intelektui būtinos užduotys: paieškos žaidimai, kvapų sekimas, įvairūs triukai.
Šios veislės šunys laikomi gana tvirtais ir ilgaamžiais, tačiau kaip ir daugeliui grynaveislių, jiems būdingos kelios paveldimos rizikos. Dažniausiai minimos odos alergijos, pavieniai klubo ar alkūnės sąnarių displazijos atvejai, taip pat kai kurios akių ligos. Atsakingi veisėjai tiria veislinius šunis ir stengiasi šių problemų išvengti. Kietas kailis reikalauja reguliaraus trimingo, tai yra negyvo plauko išpešimo specialia technika. Šis procesas padeda išlaikyti kailio struktūrą ir spalvą, be to, sumažina slinkimą namuose.
Šukavimas kartą per savaitę pašalina nešvarumus ir susivėlimus. Svarbu reguliariai tikrinti ausis, dantis ir nagus, ypač jei augintinis daug laiko praleidžia lauke. Subalansuota mityba ir normalus kūno svoris padeda išsaugoti sąnarių bei vidaus organų sveikatą visą gyvenimą.